Guillermo González Camarena

¿Inventor de la televisión en color?

Fecha: 30 de Septiembre de 2020

Desde hace años, los autores nos hemos interesado en la historia de la invención de la televisión en color, atribuida en México al Ing. Guillermo González Camarena en 1940. Esta narrativa la hemos oído en muchas ocasiones, como en los antiguos noticieros de Jacobo Zabludovsky. Abajo ponemos dos videos (hay varios mas) en YouTube sobre el Ing. Gonzales Camarena:

1. González Camarena - La invención de la TV a Color. https://www.youtube.com/watch?v=FLfUEDEzDn4

2. ¿Quién inventó la televisión? – El primer televisor a color. https://www.youtube.com/watch?v=IdQgJcs70lo

El desarrollo de una tecnología relevante para el público general y los perfiles de los hombres responsables de esos avances han sido presentados en un sinnúmero de ocasiones como héroes singulares con un perfil fuera de todo contexto. En el imaginario colectivo se ha llegado incluso a dimensionar sus aportaciones a un alcance mucho mayor que sus logros. A ochenta años del más importante logro de Guillermo González Camarena, el desconocimiento de sus aportaciones permanece incluso en personas que dicen conocer ese campo de las telecomunicaciones: la televisión y en particular, la televisión a color. El Ing. Guillermo González Camarena (1917-1965) inventó y patentó en 1940 un sistema electro-mecánico de televisión en color (TV color) llamado, sistema tricromático secuencial de campos. En la figura vemos la carátula de esta patente 2,296,019 en la US Patent Office (USPTO) del 19 de agosto de 1940. Sin embargo González Camarena no invento la tecnología de los transmisores y receptores de TV color que se usaron en México desde 1968 hasta el año 2010. Esta tecnología fue creada por la compañía estadounidense: Radio Corporation of America (RCA).

El sistema de TV color de González Camarena era un sistema electro-mecánico que usaba un filtro tricolor rotativo que al girar expone secuencialmente los colores rojo, verde y azul delante de un televisor en blanco y negro. Con este sistema electro-mecánico tricolor enfrente de una TV blanco y negro uno puede lograr una versión simplificada de un televisor en color. Haciendo un análisis más documentado podemos ver que hubo decenas de patentes de sistemas electro-mecánicos de TV color antes de la patente del Ing. González Camarena. Solo para mostrar unas cuantas, se listan las siguientes patentes (la fecha corresponde al año de la solicitud): · 1925 US PATENT 43,219 TELEVISION SYSTEM, Vladimir Zworikin,

  • 1928 US PATENT 1,925,554 TELEVISION APPARATUS AND THE LIKE, John Baird.
  • 1938 US PATENT 2,200,285 TELEVISION IN NATURAL COLORS, Robert Lorenzen,
  • 1938 US PATENT 2,191,515 COLOR TELEVISION, Otto von Bronk.
  • 1938 US-PATENT 2,259,884, COLOR TELEVISION SYSTEM, Alfred Goldsmith.
  • 1939 US-PATENT 2,375,966, SYSTEM OF TELEVISION IN COLORS, Georges Valensi.

Aunque las patentes de 1925 y 1928 no dicen explícitamente TV color, leyéndolas, podemos ver que estos inventos son para TV en color. En aquellos años (1925-1950) hubo decenas de patentes de TV color por inventores solitarios y asociaciones nacionales que podemos consultar en la páginas WEB de la USPTO.

Tal vez el más conocido fue John Baird que en 1940 hizo una demostración pública de su televisión de color (sistema electro-mecánico) usando un filtro rotativo con tres colores (similar al de González Camarena) y que podemos consultar en el sitio: http://www.bairdtelevision.com/colour. html . Haciendo el esfuerzo mental para ubicarse en 1940, uno puede ver que los esfuerzos del Ing. González Camarena si contribuyeron al esfuerzo internacional de inventores de TV color usando (casi siempre) sistemas electro-mecánicos. El haber obtenido González Camarena una patente en la oficina estadounidense de patentes, avala que este invento si tuvo algunas contribuciones originales a nivel mundial.

Sin embargo la televisión de color que conocimos en México desde los juegos olímpicos de 1968, fue un invento exclusivo de la empresa RCA. Esta compañía se dio a la tarea de inventar la TV color completamente electrónica (sin ningún artilugio mecánico) y culmino en el estándar del National Television System Committee (NTSC) en 1953. Además de que la TV color NTSC debía de ser únicamente electrónica, el reto más importante sin embargo fue que esta nueva tecnología debía ser compatible con los televisores en blanco y negro ya existentes (23 millones en 1953; “TUBE The Invention of the Television,” HARCOURT 1996). En otras palabras, las transmisiones de TV color debían ser recibidas dentro de los 6 megaciclos de ancho de banda de los antiguos televisores blanco y negro sin ninguna modificación a estos aparatos. Cumplir con este requisito de compatibilidad, fue tal vez, el reto más importante que tuvo la RCA para su sistema de TV color. Es por ello que ningún ingeniero, en solitario, hubiese tenido ni los millones de dólares, ni el conocimiento en ciencia y tecnología que la compañía RCA tenía para inventar la TV color. Después de 1945, podemos decir que los inventores solitarios son solo un romántico invento literario de las películas de Hollywood (acuérdense del Doctor Emmett “Doc” Brown en “Regresando al Futuro” de 1985). Sin el esfuerzo técnico y económico de la RCA, estimamos que la invención de la TV color se hubiese demorado al menos diez años más. La historia de este importantísimo desarrollo tecnológico fue publicada por la RCA misma en “PRINCIPLES AND DEVELOPMENT OF COLOR TELEVISION SYSTEMS,” por George Brown del Research Department, RCA Laboratories Division, Princeton, N. J., paginas 144- 205 (June 1953). Esta joya documental de la tecnología del siglo XX se puede consultar en: https://worldradiohistory.com/ARCHIVE-RCA/RCA-Review/RCA-Review-1953-June.pdf.

Finalmente hay que decir que en las primeras décadas del NTSC los colores eran mal reproducidos por los televisores. Se decía en broma, que NTSC significaba Never The Same Color (nunca el mismo color). Esto se debía a que implementar un circuito de amarre de fase confiable, con bulbos, para demodular el color era difícil. Además los televisores a color costaban mucho más que los de blanco y negro. Entonces, a principios de los 60’s González Camarena propuso un sistema muy ingenioso: el Sistema Bicolor Simplificado Mexicano, usando solo dos colores, el rojo y el cian. La gran ventaja de este sistema es que no necesitaba el sofisticado circuito de demodulación del color del NTSC, aunque la fidelidad cromática disminuía. La idea era transmitir alternativamente una imagen de color rojo y la siguiente de color cian. En este caso, el receptor TV color era un televisor de blanco y negro modificado para remplazar el cinescopio blanco y negro por el cinescopio tricolor del NTSC. Pensamos que este sistema bicolor hubiese sido una buena y más barata alternativa que el NTSC para el México de los 60’s hasta tal vez los 80’s en donde los receptores NTSC con circuitos integrados se hicieron más baratos y confiables.

https://cio.mx/archivos/temporales/1964_07_Electronics_World_1964_07_MERGED_CAMARENA.pdf

En conclusión, podemos ver que antes del estándar de TV-color, NTSC de 1953, hubo decenas de inventores independientes como el Ing. González Camarena que desarrollaron sus versiones de TV color, casi siempre electro-mecánicas. No está por demás hacer énfasis que el reto tecnológico para desarrollar el estándar para la TV color NTSC, no podría haber venido de algún solitario inventor, porque (como dijimos), ningún inventor tenía la capacidad técnica y económica suficientes como para inventar la TV color como la conocimos en México entre 1968 y 2010.

US-Patent 2,296,019A, González Camarena: https://patents.google.com/patent/US2296019A/en

González Camarena en Wikipedia: https://es.wikipedia.org/wiki/Guillermo_Gonz%C3%A1lez_Camarena

Televisión en color en Wikipedia: https://es.wikipedia.org/wiki/Televisi%C3%B3n_en_color